Atelier PACTE-LET

Ethnographie d'un changement municipal. Le cas d'une politique culturelle

Cette communication s'intéresse au récent changement municipal d'une métropole régionale en étudiant, par le biais de l'ethnographie, le cas de sa politique culturelle. Au croisement d'une sociologie de l'action publique et d'une sociologie pragmatique, l'attention se porte sur les « instruments » d'action publique, considérés comme des « analyseurs du changement », afin de saisir les modalités de (re)définition de la politique culturelle locale. Pour cela, deux stratégies d'enquêtes ont été mobilisées : la première auprès des compagnies, pour saisir les effets des aides publiques sur le travail artistique; la seconde auprès des politiques, pour analyser les pratiques d'action publique « en train de se faire ». Depuis 2008 et le basculement vers une politique « de gauche », le renouvellement de plusieurs instruments d'action publique permettent à la fois la rationalisation des décisions et la mise en visibilité de premiers changements. L'exemple du formulaire de demande de subvention nous permet d'illustrer ce propos. Par ailleurs, en considérant le discours politique comme un instrument communicationnel d'action publique, la formalisation du projet culturel nous permet d'analyser la manière dont les élus le mobilisent afin de se positionner dans une logique de changement. Parallèlement, les compagnies, ayant fondé beaucoup d'espoirs sur ce « passage à gauche », se montrent sceptiques, voire déçues, face à ces nouvelles pratiques et à leurs effets sur le changement annoncé.

Ethnography of a municipal change: a cultural policy for example

This study focuses from an ethnographic perspective on a French major city, which, following the last elections, underwent a change in its cultural policy. Mixing sociology of public action and pragmatic sociology, the "tools" of public action are examined as "analyzers of change" in order to identify the conditions for (re)defining the local cultural policy. Two strategies of inquiry have been used: the first with the artistic companies, in order to capture the effects of public endowment on their work, and the second with the politicians, in order to capture public action "in motion", as precisely as possible. Since March 2008 and the transition to a "left-wing"government, the emergence and the renewal of several "tools" for public action allowed decisions to be rationalized and their effects to become visible, as typically illustrated by the new application form for financial subsidy. Assuming that the political discourse is a "communication tool" for public action, the definition of a new cultural project is quite telling as to how politicians make an abundant reference to it in order to take a stance for change. Notwithstanding, in spite of such a "veering to the left", quite promising, artistic companies remain skeptical, or are even deluded by these new policies and their actual effects in the face of the expected ones.

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