Atelier PACTE-LET

Les politiques publiques comme objet ou problème, Le dilemme de l'« Ecole française » de l'analyse des politiques publiques

Depuis son institutionnalisation aux Etats-Unis, l'analyse des politiques publiques est traversée par un débat récurrent : celui de la relation entre la question du politique et celui du changement. À en croire des auteurs tels que Heinz Eulau ou Hugh Heclo, l'analyse des politiques publiques a tendance à verser dans une posture utilitariste (problem solving), et de négliger, ce faisant, la compréhension du politics. Aussi, force est de constater que la question du politics dans la compréhension du changement des politiques publiques est en effet assez rapidement devenue problématique. Si l'on suit la manière dont fut introduite en France l'analyse des politiques publiques, et tout particulièrement les travaux de Jean Claude Thoenig et Bruno Jobert, on peut comprendre comment cette tension a traversé l'Atlantique de manière très prégnante, donnant au « politique » des définitions radicalement divergentes, et des places différentes dans l'analyse des politiques publiques. Considérer les politiques publiques comme objet ou comme problème renvoient à deux manières distinctes de faire de l'analyse des politiques publiques : d'un côté, elles n'ont que le statut d'objet au service de « la question du politique » et de la compréhension des changements affectant l'ordre politique, de l'autre, les politiques publiques sont considérées comme un problème à part entière dont la « résolution » éclaire ce qui permet ou empêche le changement, et le politique n'est plus qu'une variable parmi d'autres.

The public policies, object of study or problem? The dilemma of the public policy analysis « French school »

Since its institutionalization in the United States, public policy analysis has raised a recurrent question: the relation between change and politics. Following scholars such as Heinz Eulau or Hugh Heclo, public policy analysis could adopt a utilitarian approach (problem solving), which threatens to neglect the study of politics. Then, it seems obvious that the question of politics has become quickly a problem. Observing the way that the public policy analysis was brought to France, especially through the works of Jean Claude Thoenig et Bruno Jobert, it is possible to understand how this tension has well crossed the Atlantic, giving to "politics" antagonistic definitions and places in the frame of public policy analysis. To consider public policies as an object of study or a problem corresponds to two different way of doing public policy analysis: on the one hand, they are only a way of understanding the "question of politics" and the change which regards the political order, on the other hand, the public policies are considered as a full-fledged problem, whose resolution compel to understand what reduce or favour the change, whose politics is just one element among others.  

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