Atelier PACTE-LET

Politiques publiques et analyse de discours, Le chaînon manquant.

Depuis une vingtaines d'années, de nouvelles approches tentent de saisir le rôle des idées dans l'élaboration et la transformation des politiques publiques - approches des advocacy coalitions, approche française du « référentiel », approches délibératives par exemple. Parallèlement, l'analyse de discours gagne en influence dans le champ des sciences sociales et nombre de ses travaux empiriques adressent aujourd'hui le politique. Pourtant, le fossé subsiste entre ces deux traditions qui  -curieusement- communiquent rarement. Cet article identifie ce qui constitue un "chaînon manquant" entre ces courants et, à partir d'exemples concrets, souligne l'intérêt de la Nouvelle théorie du discours pour une approche discursive des politiques publiques. La première partie montre que dans les approches "cognitives" des politiques publiques, le discours reste sous-conceptualisé en tant que dimension constitutive des politiques. La seconde partie présente trois apports de la Nouvelle théorie du discours en vue de fonder une analyse discursive et comparative des politiques publiques: en premier lieu, cette théorie propose un concept de discours pragmatique permettant de relier étude du langage et action; par ailleurs, elle permet de théoriser des rapports de pouvoir intra discursifs; enfin, elle nous aide à déplacer l'attention du contenu du discours à ses conditions de possibilité. Ces points seront illustrés par le cas des premières politiques anti-alcooliques en Europe.

Public policy and Discourse analysis: The missing link.  The case of alcohol policy.

Over the last years, there has been a renewed interest in the influence of the role of ideas in the elaboration and transformation of policies – i.e. the “advocacy coalition” approach, the French approach of “référentiel” and deliberative approaches. Meanwhile, discourse analysis has become increasingly influential and visible in social science research and number of its empirical contributions focus on politics. Yet, curiously enough, these two traditions rarely communicate. This paper identifies the “missing link” between them. Using empirical material, it points out the value of the New Discourse Theory for a discourse analytical approach to public policy. The first part of the paper shows that the main “cognitive approaches” of public policy rely on an under-conceptualised notion of discourse that does not take into account discourse as a constitutive dimension of policy. The second part discusses three contributions of the New Discourse Theory: a pragmatic concept of discourse that links language and action; a theorisation of intradiscusrive power relations; a conceptual shift from a focus on the content of the discourse to its conditions of possibility. This elements will be illustrated by the first European alcohol policies.

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